Aquel excitante curso de Cameron Crowe con Sean Penn

Hemos hablado en el 'podcast' de 'Butaca y Butacón', junto a Borja García Tejero, Nicolás Garrido y Óscar Navarro, sobre 'Aquel excitante curso', 'Fast Times At Ridgemont High' como título original. Se trata de una comedia adolescente estadounidense de 1982 dirigida por la directora Amy Heckerling basándose en un guion original de Cameron Crowe y en sus experiencias personales. Es una cinta que habla sobre los primeros amores y las relaciones de pareja, todo ello con una estética ochentera y guiños constantes a la música.

 

GRAN REPARTO DE FUTURAS ESTRELLAS

Uno de los alicientes de esta película es la gran cantidad de futuras estrellas de Hollywood que vivían alguno de sus primeros grandes papeles, debido a su juventud. Empezando por dos de las protagonistas: Phoebe Cates, con su mítica escena saliendo de la piscina, y Jennifer Jason Leigh, cuyos papeles van evolucionando hasta casi cruzar sus caminos, pasando por Sean Penn, Forest Whitaker o Nicholas Cage, quien aparece bajo su apellido real, Coppola.

Tampoco hay que olvidar a Cameron Crowe, guionista y apasionado de la música, quien pasaría después a la dirección con notables películas como 'Solteros', donde habla de Seattle y del grunge, para llegar a su cénit personal con 'Jerry Maguire' y la oscarizada 'Casi Famosos'.

GUIÑOS MUSICALES

Durante todo el metraje se muestran camisetas, pósteres, carteles publicitarios, compras de entradas, e incluso grafitis de grupos musicales o solistas de renombre: Rolling Stones, AC/DC, Earth, Wind & Fire o Bruce Springsteen, Van Halen, quienes gozaban de tanta popularidad en 1982 que su caché era de los más altos del rock.

También se menciona a Pet Banatar, quien tuvo el honor en 1981, con su tema You Better Run, de ser el segundo videoclip de la historia en la MTV tras el Video Killed The Radio Star de The Buggles, e indirectamente tratan de conquistar a Debbie Harry hecha de cartón y en forma de cartel publicitario.

 

LAS ZAPATILLAS VANS

La marca VANS, de 1966, e icónica por su dibujo de sus zapatillas en cuadros de distintos colores vivió su auge en la década de los 80. Esta película ayudó a su popularidad, ya que Sean Penn luce varios modelos, al igual que la música punk californiana, cuyos mayores exponentes: el grupo Bad Religion, estaba empezando su despegue por las ondas con una estética más propia de surferos o skaters, justo el público que solía ir a sus conciertos y justo el público que empezó a usarlas como parte del uniforme urbano.

'Butaca y Butacón' es un programa cinematográfico de http://La-Fm.es que ha recibido el premio #ASECAN2021. 

 'Disparatado Treintañero' es el espacio cinematográfico de Nicolás G.M., tanto en su blog personal como en este podcast.

El grunge, el sonido de la lluvia de Seattle (2ª parte)

Ir a la primera parte del artículo.

Los ochenta llegaban a su fin y el grunge empezaba a despegar
Soundgarden editaba 'Louder Than Love', Nirvana hacía lo propio con 'Bleach' y Mother Love Bone publicaba un single de larga duración, 'Shine'. Pero este prometedor grupo truncó su carrera demasiado pronto. Mientras se grababa el primer disco, 'Apple', Andrew Wood pasaba a engrosar la lista de mártires del rock, muriendo a causa de la heroína a la temprana edad de 24 años. Para el recuerdo dejaba temas irrepetibles como This Is Shangrila y. en especial. la sentida canción Chloe Dancer/Crown Of Thorns’. 

Como se puede apreciar en la foto, los miembros de Mother Love Bone parecían soñar con un futuro prometedor para el nuevo grupo, representado por un recién nacido.

Un templo para rendir tributo al primer mártir
Para homenajear a Andrew Wood, Gossard, Amment -dos de sus ex compañeros en Mother Love Bone-, junto con Mike McCready, Chris Cornell y Matt Cameron -ambos de Soundgarden- deciden realizar un álbum póstumo bajo el nombre de 'The Temple Of The Dog', al cual se uniría un surfista con mucho talento para cantar y que acompañaba en las voces, Eddie Vedder. En el disco destaca el tema Hungerstrike, con un precioso dueto a cargo de Vedder y Cornell.

Con este disco, el grunge rendía homenaje a uno de sus pioneros y tanto Gossard como Ament, además de McCready, conseguían un vocalista para su proyecto musical que acabaría siendo una de las bandas más importantes del movimiento: Pearl Jam.

Los cuatro grandes de Seattle conquistan el mercado Seattle comenzaba a ver cómo sus hijos iban conquistando las ondas de todo el país, los primeros trabajos discográficos salían a la luz con la prensa especializada rendida ante el talento de tantos grupos del estado de Washington. En especial cuatro bandas son las que logran el mayor éxito comercial.

• Soundgarden editaron 'Louder Than Love' (1989) y 'Badmotorfinger' (1991), disco que supone su consagración dentro de la industria discográfica. 

• Alice In Chains publicó 'Facelift' (1990) y en 1992 su aclamadísimo y oscuro 'Dirt', donde Cantrell da muestras de su capacidad compositiva dejando a Staley la parte creativa de las letras, las cuales ofrecen una persona frágil que intenta superar sus adicciones y obsesiones. 

• Pearl Jam tuvo el debut deseado por cualquier formación, con 'Ten' (1991), donde aparecen los temas claves de su carrera musical: Alive, Jeremy y la extraordinaria canción Black. 

• Nirvana, por su lado, sacaba al mercado 'Bleach' (1989) y el CD que hizo que su nombre se escuchara en todo el planeta: 'Nevermind' (1991), en el que ya contaban con Dave Grohl a la batería. En este álbum se incluía el himno del movimiento Smells Like Teen Spirit que resumía perfectamente lo que era el grunge: una locura rebelde contagiosa. 

El mismo triste final para dos grandes músicos   Los caminos de los cuatro grandes de Seattle siguieron su exitoso curso, hasta verse frenados de golpe por dos noticias que conmocionaron al mundo de la música y al grunge en especial. El 8 de abril de 1994 fue encontrado el cadáver del líder de Nirvana, la muerte se certificó con fecha de 5 de abril. Kurt Cobain tenía 27 años, la misma fatídica edad en la que nos habían dejado otros mitos del rock como Jim Morrison, Janis Joplin y su paisano Jimi Hendrix.

Ocho años después, en 2002, era encontrado en su casa el cuerpo sin vida del cantante de Alice In Chains, Layne Staley, tras haber ingerido gran cantidad de barbitúricos. Staley fue una débil llama que se extinguió poco a poco hasta apagarse, el destino fue cruel y quiso que la defunción fuera también el 5 de abril. Curiosamente, tanto Nirvana como Alice In Chains dejaban para la posteridad sendos discos en acústico, grabados para la cadena norteamericana MTV. El de Nirvana con una orientación más rítmica y el de Alice In Chains con un tono más intimista. 

Cuando nadie lo esperaba, Chris Cornell decía adiós al mundo y a la vida el 18 de mayo de 2017, suicidándose al igual que el resto de sus compañeros de viaje. La marcha de Cornell llegaba en plena madurez personal y profesional del cantante, embarcado de nuevo en el proyecto de Soundgarden tras haber liderado a Audioslave, uno de los grupos más interesantes de este milenio. Precisamente, Cornell había tocado con Soungarden en directo en Detroit durante la noche anterior a un fallecimiento que nadie podría haber presagiado.

Cameron Crowe lleva a la gran pantalla su homenaje al 'grunge' El cine también fue reflejo del “boom” de Seattle, Cameron Crowe dirigió 'Singles' (Solteros) que si bien no funciona como película, sí lo hace como homenaje a los artistas de la ciudad, con imágenes de conciertos de Alice In Chains y Soungarden junto a un guiño simbólico a Mother Love Bone, en forma de pintada en una pared.

Durante el metraje desfilan Chris Cornell, Eddie Vedder, Stone Gossard y Jeff Ament como actores secundarios y una banda sonora que podría haber sido extraordinaria como reflejo de una época y donde incluyen a Screaming Trees, uno de los grandes olvidados del movimiento, pero al que le falta la guinda de haber incluido a Nirvana, los grandes abanderados mundiales de este estilo que acompañó la década de los 90 y que no se cansa de seguir sonando.

¡Larga vida al grunge!

El grunge, el sonido de la lluvia de Seattle (1ª parte)

Seattle es una ciudad de Estados Unidos situada al noroeste, casi en la frontera con Canadá, en el estado de Washington. Hasta la década de los ochenta se le conocía por haber aportado a un visionario para la música, Jimi Hendrix y una banda de rock progresivo que publicó un disco conceptual que creó escuela (Operation Mindcrime, 1988) y que tiene por nombre Queensrÿche.

Los garajes sirven como cunas del 'grunge'
A mediados de los años 80 varias bandas de esta población harían que todos los ojos de la industria discográfica se posaran sobre sus lluviosas nubes: se estaba gestando el movimiento grunge.

La característica común de este estilo es su procedencia, extraído de los garajes. Esto se debe a que Seattle es conocida como la “ciudad de la lluvia”, y no lo es por la cantidad de litros que se recogen sino por el número de días con precipitaciones, siendo éstas de casi 300 por año. Por lo que la población suele refugiarse en busca de ocio en sus sótanos, dando ese especial carácter al sonido: crudo, rápido y directo, temas no muy extensos pero con vertiginosos cambios de ritmos.

Un recopilatorio sirve de punto de partida
El punto de partida de este nuevo estilo, es un recopilatorio, 'Deep Six', publicado en 1986 donde aparecen las seis bandas locales más destacadas;

• Malfunkshun, formada por Andrew Wood (quién luego sería cantante de Mother Love Bone) y su hermano. 
• Melvins es la primera referencia musical del grunge y que tenía como selectos espectadores en muchos de sus ensayos a un par de entusiastas fans: Kurt Cobain y un joven de ascendencia croata, Novoselic. Los dos pilares sobre los que sustentaría el grupo Nirvana.
• U-Men, cuyos directos eran famosos por la violencia y los disturbios que generaban. 
• Skin Yard estaba liderada por Jack Endino, que pasó más tarde a ser uno de los más importantes productores de discos. 
• Soundgarden, es la creación musical de Chris Cornell, otro de los personajes fundamentales del movimiento, al que se le uniría Matt Cameron a la batería. El nombre de la banda viene de un conjunto escultural de arte moderno situado en un parque en Seattle.
• Green River es el grupo que bautizó el término grunge y germen de lo que sería en un futuro Mudhoney y Pearl Jam. En sus filas estaban Mark Arm (después sería miembro de Mudhoney), Steve Turner (Mudhoney), Stone Gossard y Jeff Ament (Mother Love Bone - Pearl Jam) y Bruce Fairweather (Mother Love Bone). La disolución de Green River en 1988 vino por los intereses comerciales de Ament y la negativa de Arm a cambiar el estilo y ceder ante las imposiciones.

Todas estas formaciones contaban con un denominador común: el carácter garajero de las bandas daba como resultado un rock ajeno a los virtuosismos propios de los 80, que estaban viviendo el repunte del heavy con Metallica, Iron Maiden y Guns N' Roses pugnando por el trono del metal.
Éste sonido de Seattle era más directo, a veces sucio, con ramalazos del estilo punk, gracias a las pegadizas melodías, los cambios de ritmo y los rápidos y aparentes sencillos riffs.

Las cenizas de Green River alimentan los primeros grandes grupos
De la disolución, en 1988, de Green River surgen:

• Por un lado Mudhoney quienes serían comercialmente los que menos éxito tuvieron de toda la escena grunge, manteniendo eso sí, una fidelidad a unos ideales de estar ajenos a los cánones marcados por la industria del disco. Son el paradigma de la independencia.

• Por otro lado Gossard, Ament y Fairweather se unen al excéntrico cantante de Malfunkshun, Andrew Wood, creando Mother Love Bone. Con un estilo más melódico y alegre, tirando al glam, alejado de la tristeza y agresividad del resto de bandas locales.

Logotipo de Alice In Chains, usado desde la etapa del 'Dirt'

No muy lejos de allí, un año antes, durante una fiesta coincidían Layne Staley (voz) y Jerry Cantrel (guitarra), ambos compartían gustos musicales, en especial el heavy metal, e ideas que iban a fraguar en un proyecto que tomaba por nombre Alice In Chains. 

Ir a la segunda parte del artículo.

Mis películas: Casi Famosos (2000)

William Miller es un adolescente, en la América de la década de los 70, que comienza a adorar la música por influencia de su hermana y el legado de discos que deja tras abandonar el hogar materno. Su pasión por el rock traspasa al papel con artículos que llaman la atención de la revista “Rolling Stone” que le pide el encargo de hacer la crónica de la gira de un grupo ficticio de medio éxito llamado Stillwater. A pesar de la inicial negativa de su sobreprotectora madre, William se embarcará en el mundo del espectáculo.

Cartel de la película. Foto subida a Wikimedia por Clayton Hartley

El amor por la música a través de los ojos de Crowe

Nadie mejor que Cameron Crowe para narrar una historia sobre los entresijos de la música setentera, ya que en parte el film es autobiográfico debido a los inicios del director como crítico musical (el más joven que nunca haya escrito para la revista “Rolling Stone”).

El amor y la pasión por la música están presentes en cada una de las escenas, todo ello visto a través de los inocentes ojos de William, papel interpretado por Patrick Fugit, que traslada al espectador las sensaciones y emociones de pisar el escenario por primera vez o de compartir unos momentos con tus estrellas idolatradas a las que sueles observar a través de las portadas de los discos, descubriendo que detrás de ellas hay personas cuyas vidas no son tan diferentes al del resto de la gente y donde la envidia, el éxito, el fracaso, el amor y la amistad tienen el mismo significado.

También sirve este film como una mirada nostálgica, casi paternalista, hacia muchos de los grandes mitos de la música como Led Zeppelin, David Bowie o los Rolling Stones.

El maravilloso circo del rock

Hay que destacar tanto la extraordinaria fotografía como la banda sonora, escogida con gran mimo y que tiene su rol durante el metraje, acompañando unas escenas que rebosan magia y delicadeza como el despreocupado baile de Penny Lane sobre la pista vacía de público que antes había llenado el pabellón, el viaje en autobús tras uno de los desencuentros del grupo roto por el Tiny Dancer de Elton John o el accidentado primer desplazamiento en avión.

Dos mujeres brillan con luz propia: Frances McDormand, en el corto pero gran papel de madre severa con gran corazón y por otro lado la estelar actuación de una encantadora y adorable Kate Hudson como seguidora del grupo Stillwater, que ejerce de guía para William y de musa para el espectador a través del fastuoso y maravilloso circo del rock de los 70.