El primer gol de la historia de la Champions League

La máxima competición europea sufrió en 1992 un lavado de cara que no solo afectó al nombre, pasando la Copa de Europa a ser conocida como Champions League, sino que también cambiaba la configuración del torneo, un sistema que ya se había puesto en práctica durante la edición anterior.

El clásico formato de eliminatorias directas a doble partido se había transformado en un bloque de liguilla con el que alargar los cuartos de final y por qué no decirlo, lograr dos objetivos:

• Aumentar el número de partidos y con ello el de ingresos publicitarios
• Evitar las sorpresas y facilitar el acceso de los grandes favoritos a las semifinales

El número de participantes fue proporcionalmente creciendo. El escenario político del viejo continental también contribuía a ello, con la aparición de nuevos países a través de las disgregaciones de naciones como la Unión Soviética, Checoslovaquia o Yugoslavia.

Además de esta nueva situación, las federaciones de Israel e Islas Feroe eran adscritas a la UEFA, engordando el número de afiliados.

El paso de Copa de Europa a la Champions League
El triunfo del Barcelona ante la Sampdoria en Wembley en mayo de 1992 no solo fue histórico por tratarse del primer título azulgrana en la máxima competición europea sino por ser también la última considerada como Copa de Europa.

El estreno de la Champions llegó durante el curso 1992-93 con el enfrentamiento final entre dos de los mejores equipos de aquella década: el Olympique de Marsella y el Milan. Ambas escuadras estaban viviendo una etapa dorada bajo el mandato de los polémicos empresarios Bernard Tapie y Silvio Berlusconi, cuya gestión vino de la mano del desembarco de los futbolistas más deseados a nivel internacional y los fichajes más acertados a nivel nacional.

Los marselleses, quienes contaban con Fabien Barthez, Jocelyn Angloma, Basile Boli, Marcel Desailly, Abedi Pelé, Didier Deschamps, Rudi Völler y Alen Bokšić, vencieron 1-0 en Múnich a los milanistas Mauro Tassotti, Paolo Maldini, Demetrio Albertini, Alessandro Costacurta, Franco Baresi, Gianluigi Lentini, Frank Rijkaard, Marco van Basten, Roberto Donadoni, Daniele Massaro y un Jean-Pierre Papin que se había pasado del lado galo al italiano durante el verano.

La recién bautizada como Liga de Campeones se diferenciaba de la anterior edición en contar con cuatro equipos más e inaugurar el logotipo que hoy conocemos, aunque no estuviera acompañado del icónico balón compuesto por estrellas, cuyo estreno llegó con el nuevo milenio, en la final del curso 2000-01 con Valencia y Bayern Múnich como contendientes.

El estreno goleador de la Champions
Olympique de Marsella y Milan accedieron a la final de Múnich en 1993 después de encabezar los dos grupos de clasificación que sustituyeron a las antiguas eliminatorias de los cuartos de final. Esta liguilla es la que empieza a ser considerada como Champions.

De los cuatro partidos que se jugaron aquel 25 de noviembre de 1992 tuvo que ser el celebrado en el Olympiastadion de Brujas el que recibiera el privilegio de asistir en directo a la primera diana de la Champions League.

La máxima competición del fútbol europeo demostraba su globalización cuando el nigeriano Daniel Amokachi batía a los 16 minutos al guardameta moscovita Dmitriy Kharin en la victoria por la mínima del Club Brujas sobre el CSKA.

Las águilas verdes de Amokachi
Anotar el primer gol de la Champions no fue el mayor éxito de Daniel Amokachi. El prometedor mediapunta africano no logró sobresalir en su aventura europea a nivel de clubes -Brujas, Everton y Besiktas- pero sí destacó en su contribución a la selección nacional de Nigeria: las 'águilas verdes'.

Amokachi participó en dos mundiales con Nigeria -1994 y 1998- y fue parte integrante del equipo olímpico que se colgaría el oro en los JJ.OO. de Atlanta en 1996 ante Argentina por 3-2.

Era el triunfo de una generación que demandaba éxito y que tenía a Finidi George, Augustine Okocha, Uche Okechukwu, Sunday Oliseh, Rashidi Yekini, Wilfred Agbonavbare, Nwankwo Kanu, Celestine Babayaro, Taribo West, Mutiu Adepoju, Jay-Jay Okocha, Garba Lawal, Tijjani Babangida y el propio Daniel Amokachi.

Una lista que no para de crecer
La Champions League se ha convertido en el mayor acontecimiento mundial a nivel de clubes. Un espectáculo que no para de sumar dianas y que arrancó con un gol de Daniel Amokachi.

Gol número	Jugador	Nacionalidad	Club cuando marcó	Rival	Fecha
7000	Ángel Di María	Argentina	PSG	vs Malmö	25-noviembre-2015
6000	Sergio Ramos (pp)	España	Real Madrid	vs Manchester United	5-marzo-2013
5000	Luisao	Brasil	Benfica	vs Hapoel Tel Aviv	14-septiembre-2010
4000	Peter Crouch	Inglaterra	Liverpool	vs PSV	11-abril-2007
3000	Daniel Trezeguet	Francia	Juventus	vs Olympiacos	10-diciembre-2003
2000	Fernando Couto	Portugal	Lazio	vs Nantes	19-septiembre-2001
1000	Dmitri Khokhlov	Rusia	PSV	vs Benfica	9-diciembre-1998
1	Daniel Amokachi	Nigeria	Club Brujas	vs CSKA	25-noviembre-1992

Curiosamente, Ángel Di María subió recientemente la cifra a los 7.000 goles en otro 25 de noviembre, 23 años después de que Amokachi empezara la cuenta anotadora de la Champions League.

Guinea Ecuatorial: nuestra selección en África

Guinea Ecuatorial es el único país africano que tiene al español como idioma oficial, se trata uno de los territorios más pequeños del continente, de un tamaño similar al de la provincia de Badajoz, y está compuesto por una parte peninsular y otra insular (compuesto por varias islas). En la mayor de ellas, Bioko, es donde se encuentra la capital: Malabo.

Es un pueblo que a lo largo de su historia ha recibido la visita de numerosos colonos, desde holandeses a portugueses, pasando por los británicos, pero fueron los españoles los que terminaron tomando el control. Lo que motivó que el idioma de Cervantes sea hoy en día la lengua oficial y que la mayor parte de la población sea católica.

1968: nace un nuevo estado

El estado es independiente desde 1968, consecuencia de la descolonización del continente promovida por los organismos internacionales. Es un territorio que ha sido tradicionalmente rico en madera, cacao y café, y petróleo, de manera más reciente. Pero que no ha evitado, en su corta historia como país, situaciones de bancarrotas, dictaduras militares y periodos de gran pobreza entre sus habitantes.

El fútbol en Guinea Ecuatorial

El balompié es otra de las religiones en el país, la pasión de los habitantes por este deporte es notoria. Y dado el vínculo que existe con España, no es de extrañar ver camisetas de clubes de la Liga o de la selección española por las calles.

A pesar de ello, el deporte rey anda en pañales, su incursión en la FIFA ha sido en 1986 y la liga profesional está naciendo. Las alegrías a la nación vinieron de la mano del combinado femenino, que consiguió el campeonato africano en 2008, aunque pronto se vieron empañados por distintas acusaciones.

La modesta selección absoluta masculina está viviendo su etapa dorada: va a participar por primera vez en un torneo internacional y en los últimos años ha tenido un fuerte impacto popular, desde el instante en el que jugadores con nombre en la Liga española y ascendencia ecuatoguineana (Balboa, Benjamín, Bodipo, Engonga -como seleccionador-...) se enfundaron la camiseta roja del combinado ecuatoguineano.

Los hispanos-ecuatoguineanos convocados
Para la Copa Africana de Naciones, donde ejerce de anfitrión con Gabón, han sido llamados los siguientes futbolistas que juegan en clubes de nuestra liga, la mayoría de ellos nacidos en España y casi todos con padres o madres ecuatoguineanos:

• Bodipo (Deportivo)
• Sipo (Badajoz)
•  'Kili' (Langreo)
• Evuy (Villaviciosa)
• Daniel Ekedo (San Roque)
• Randy (Las Palmas)
• Iván Zarandona (Lugo) 
• Fabiani Bosio (Alcoyano)
• Iván Bolado (Cartagena)
• Juvenal (Sabadell)
• Rui Fernando (U.D. Logroñés)

El antiguo seleccionador, el galo Herni Michel, tuvo varios roces con algunos jugadores de origen español, convirtiendo en polémica muchas de las últimas convocatorias y concentraciones. Parece que las aguas han vuelto a su cauce con la llegada del nuevo míster, Gilson Paulo.

La Copa Africana de Naciones

Nació en 1957 en Jartún (Sudán), como un torneo para las selecciones integrantes de la confederación. Celebrándose los torneos en principio con carácter bianual, aunque en algunas etapas se efectuaron dos campeonatos de forma consecutiva, hecho que se repetirá para la próxima edición, de 2013, que albergará Sudáfrica.

Han escrito su nombre, como campeones, de 13 maneras distintas. El podio sigue liderado por los faraones:

• Egipto 7 
• Ghana 4 
• Camerún 4 
• Nigeria 2 
• República Democrática del Congo (antiguo Zaire) 2 
• Túnez 1 
• Sudán 1 
• Costa De Marfil 1 
• Argelia 1 
• Marruecos 1 
• Etiopia 1 
• Congo 1 
• Sudáfrica 1 

Grandes ausentes para esta edición
Selecciones históricas como Egipto, Camerún, Nigeria, Sudáfrica y Argelia, que suman un total de 15 entorchados, no podrán reeditar su título en la Copa de África, al haber sido, sorprendentemente, eliminadas en las rondas de clasificación para la fase final, que se celebrará desde el 21 enero al 12 febrero, de 2012, en sede compartida entre Gabón y Guinea Ecuatorial.

El rey de la jungla
Si algo caracteriza a este torneo tan colorido y vistoso, además de ser uniformadas casi todas las selecciones por el gigante Puma, es por tener la mayoría de los equipos un sobrenombre referido al mundo animal: los leones indomables de Camerún, como los zorros del desierto de Argelia o las águilas verdes de Nigeria están fuera del torneo, pero los elefantes de Costa De Marfil, los leones (tanto de Senegal como los de Marruecos), las Águilas de Cartago (Túnez) y las de Malí son la alternativa de favoritos junto a las estrellas negras de Ghana, dentro de esta variopinta jungla de países, que busca proclamar un nuevo rey en África.

Escudos de las federaciones de Túnez y Costa de Marfil, águilas y elefantes respectivamente.

El rayo rojo ilumina Guinea Ecuatorial

Nuestra selección: Guinea Ecuatorial, se le conoce también como la Nzalang Nacional, pseudónimo del equipo ecuatoguineano escrito en fang (etnia mayoritaria del país) y que significa el rayo. Por lo que esperemos que caiga una descarga de buen juego sobre la selva ecuatoguineana para que el rojo de ‘nuestros chicos’ llegue lo más lejos posible, dando una alegría a un pueblo que, a pesar de los tormentosos momentos, no ha parado nunca de sonreír.